Abogado y político. Le tocó iniciar como Gobernador
de Guayana, el período constitucional de Rafael Caldera, para lo cual hubo de
abandonar el 13 de marzo de 1969 la primera Vicepresidencia del Concejo
Municipal de Heres. Gobernó hasta el 31 de mayo de 1970.
El doctor Carlos Eduardo
Oxford Arias, nació en El Palmar el 5 de noviembre de 1923. Estudió primaria en
su lugar de origen y Guasipati. En Ciudad Bolívar cursó la secundaria y luego
viajó a Caracas para estudiar y doctorarse en ciencias políticas y Sociales en
la Universidad Central de Venezuela. La tesis de grado versó sobre la Citación
en el Código de Procedimiento Civil.
Su profesión nunca
dejó de ejercerla en el Estado, con Ciudad Bolívar siempre como centro
principal de actividad, siendo estudiante universitario, penetró en el ambiente
político haciendo buenas migas con COPEI, partido socialcristiano en el cual se
inscribió posteriormente (1958) y llegó a ser primera autoridad seccional
(1963-1970).
En 1968 fue electo
concejal del Distrito Heres, curul que dejó para ejercer la Gobernación luego
de ser designado por Decreto (13 de marzo de 1969) del Gobierno de Paúl Von
Búren, doctor en farmacia de principios socialcristianos que comenzaba a
incursionar en la política.
Tuvo la suerte de Gobernar
el primer año con una Asamblea Legislativa presidida por Francisco Álvarez
Medina, copeyano al igual que Víctor Abad Martínez, los dos únicos de la tolda
verde de los 12 diputados que conformaban el cuerpo legislativo. Tuvo que
ingeniárselas para gobernar con una oposición diversa y mayoritaria que
empezando el Gobierno introdujo una ley de Escalafón Magisterial, presentada
por la fracción del MEP, y la cual garantizaba estabilidad a 491 docentes
dependientes del Gobierno Regional, así como primas económicas que obligaban al
estado a incrementar el presupuesto por ese concepto en un millón 500 mil
bolívares. La Ley la aceptó el gobernador sin reparos y fue ejecutada y
ordenada su promulgación el 18 de abril de ese año del 69.
La situación
económica del Estado, a juzgar por las declaraciones de los dirigentes
empresariales – Andrés Bello Bilancieri, en Ciudad Bolívar y Marcos Sanoja, en
Caroní- no era satisfactoria pues la actividad bancaria como hotelera y
comercial en general disminuía a la par que se apreciaba un acentuado
estancamiento en la industria básica de Guayana en contraste con la explosión
demográfica.
El aumento
progresivo de la producción aurífera del sindicato de patronos de El Callao y
el descubrimiento de placeres diamantíferos aluvionales en San Salvador de Paúl y el Guaniamo contribuían, sin embargo,
apaciguar el malestar económico. Los campesinos abandonaban sus tierras
atraídos por los placeres diamantíferos que durante el segundo trimestre de
1969 arrojaron 14.904.54 quilates de piedras preciosas. La fiebre por el
diamante fue tal que los mineros colgaban sus hamacas en el propio Aeropuerto de
Ciudad Bolívar aguardando cupo en las avionetas aerotaxis. Entonces fueron despachados 194 vuelos de
avioneta llevando gente a San Salvador de Paúl y siete mineros murieron
mordidos por serpientes.
El diamante más
grande de Paúl pesó 75 quilates, pero
por tener defectos sólo dieron por él 150 mil Bolívares. El hallazgo se lo
atribuyeron a un minero apodado El
Húngaro asociado con otros tres. El más grande encontrado en las minas del Guaniamo
pesó 57.85 quilates. Este si era de talla y color amarillo. Lo halló un humilde
minero de El Palmer de nombre Víctor Jesús Túnez (35). Después del diamante de
Barrabas (155 quilates) resultaba la piedra preciosa pura más grande hallada en
las minas de Guayana.
Estos hallazgos que
no escapaban al sensacionalismo periodístico hacían más atractivos estos
lugares, no sólo para el minero profesional y comerciante sino para quienes
querían probar suerte en este campo tan azaroso y aventurado. Hasta artistas y
escultores como Julio Manuel Barreiro Rivas llegamos a ver con una surruca
Este escultor, en
sus momentos de ocio, llegó a modelar con barro negro en morichales, un
monumento a San Salvador de Paúl en lo alto de la colina más próxima al valle.
La escultura con los brazos abiertos media 11 metros y pesaba 11.500 kilogramos .
Barreiro Rivas fue el escultor de los bustos de José Antonio Páez y Constantino
Geraldino en las plazas de su nombre en Ciudad Bolívar.
Y si bien la
actividad en las minas diamantíferas de la selva tropical de Guayana era crecientemente
dinámica en la Zona
del Hierro, Hospitales y Núcleo Bolívar de la Universidad de Oriente
los brazos caían en paros y huelgas frecuentemente. En el caso de la UDO era porque la
comunidad se consideraban madura para
autonomía universitaria.
El ambiente
bolivarense durante los catorce meses del gobierno de Oxford-Arias burbujeaba
de efervescencia no solo por los paros laborales y estudiantiles, sino por las
crisis internas de los partidos y las pugnas políticas a nivel de los cuerpos
colegiados que se disputaban el control de las directivas, incluyendo Concejos
Municipales y Asamblea Legislativa.
En Acción Democrática pugnaban dos corrientes locales
irreconciliables, una encabezada por el concejal y secretario de organización ditrital,
Antonio José Grimaldi, y otra por el diputado al Congreso y líder agrario Justo
González.
En Municipalidad de
Heres hubo de ausentarse su Presidente, médico Celestino Zamora Montes de Oca,
por razones de Salud. Debió sustituirlo la primera Vicepresidenta Nívea de
Hernández. Pero la fracción de AD que había pasado a ser mayoría con el voto
del independiente electo con las planchas del MEP, pastor evangélico José Luis
Orsetti, en la ocasión segundo Vicepresidente, esgrimía con fuerza el reclamo
según el cual debía ser Orsetti el sustituto temporal de Zamora Montes de Oca y
no la concejal de Hernández, por no ser ésta Concejal principal sino suplente
del entonces Gobernador Oxford Arias.
Luego de una larga
disputa en la que chocaron las competencias del cuerpo con las de la
presidencia, afectando la estabilidad de funcionarios y hasta de miembros de
las juntas comunales de municipios foráneos como La Paragua , Zamora Montes de
Oca debió dejar su largo permiso para reasumir la presidencia edilicia y zanjar
una crisis que perfilaba a Grimaldi dentro de AD, como un caudillo de temer.
El concejal Antonio
José Grimaldi no hacía sino preparar el terreno para oxigenarse, como
efectivamente ocurrió el 19 de abril de 1970, cuando fue electo Presidente Municipal,
gracias al voto de Orsetti. Desde la presidencia edilicia le fue entonces más
cómodo en virtud de los recursos, controlar a la seccional distrital de AD.
AD, después de un
año fuera del Gobierno y de los cuerpos deliberantes principales del Estado,
había logrado controlar la
Municipalidad. Le restaba la Legislatura y al
efecto logró convencer al Directorio Regional de URD para que rompiese el pacto
a nivel de Asamblea Legislativa y por lo menos neutralizar las decisiones seis
a seis, situación que obligada a decidir por la suerte. Pero Stella Cabrera. única
diputada urredista, desacató la orden del Directorio y permaneció fiel al pacto
original de rotar la Presidencia
de la Asamblea
entre los diputados de COPEI, MEP, URD, FDP y CCN. Por lo menos era más seguro
que jugar lotería. Esa fidelidad de Stella permitió que el diputado mepista
Roger González resultara electo Presidente para el periodo 1970 y de paso esa
mayoría relativa aprobase la gestión político administrativa de Oxford Arias,
pues AD pensaba vindicar las denuncias de irregularidades administrativas que
según el mensaje de Oxford Arias, había cometido su antecesor, el gobernador
Sanoja Valladares.
El Gobernador
Oxford- Arias salió airoso, pero no a nivel de su pelea casada con el Presidente
de la CVG , Gral.
Rafael Alfonso Ravard a quien apodaba el Virrey por querer actuar como un Estado
dentro de otro Estado, sino a nivel de su partido donde, al igual que en AD,
había dos fuertes corrientes locales en pugna. La que el propio Gobernador
apoyaba, comandada por el abogado Frank Centeno y la del diputado Luis
Guillermo Pilonieta y doctor Alcides Sánchez Negrón. Ambos pleitos los perdió
el Gobernador pues pronto fue sustituido en la Gobernación por el
arquitecto cevegista, Manuel Garrido Mendoza.
Durante la gestión
de Oxford Arias se registraron los
siguientes hechos en el Estado: Resolución favorables a la comunidad del
conflicto entre la Electricidad de Ciudad Bolívar y Concejo Municipal, por
decreto rebajando la tarifa eléctrica; reestructuración de la Banda Dalla Costa
y de la Escuela de Música que paso a dirigir el profesor Fitzi Miranda en
sustitución de Rafael Acosta Moleiro; acuerdo con la Asociación Venezolana de
Periodistas para mantener en la Dirección de Relaciones Públicas a un miembro
de la AVP; concepción del proyecto de restauración de la Cárcel vieja de Ciudad
Bolívar; inauguración XI Feria Agropecuaria por el ministro José López Luque;
decreto del gobernador disponiendo la creación del Museo de Arte Moderno Jesús
Soto y una partida inicial de 300 mil bolívares para construcción del edificio
sede (avenida Germania), proyectado por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva; creación de la Sucursal de
la Corporación Venezolana de Fomento; nombramiento del general de brigada
Enrique la Cruz Parili, comandante de de la VI División de Selva en reemplazo
de su homólogo Eloy Peñaloza Clavijo; nombramiento del coronel J.M. Contreras
Méndez, comandante del Batallón Urdaneta 61 y del Tcnel. Sergio Enrique
Jiménez, comandante del Cajigal; creación del Batallón de Cazadores Vicente
Campo Elías Nº 13; Rescate de la avioneta de Jimmy Ángel por la Fuerza Aérea
Venezolana con motivo de su año jubilar; inauguración por el ministro José
Curiel de la prolongación del Paseo Orinoco desde el Puerto Blohm al San Rafael
(2 Km. 14 millones); primera etapa de la Avenida República y Cancha Deportiva
en el Paseo Gáspari, en Ciudad Bolívar y en Ciudad Guayana (Villa Manoa), 433
viviendas multifamiliares y un grupo escolar; iniciación por parte del MOP de
la restauración de la Casa del Correo del Orinoco con la asesoría de Joaquín
Martínez, especialista en restauración y luego haber sido comprada a los
hermanos Torres, quienes la tenían alquilada para una venta de parrilla;
descubrimiento de la mina de bauxita de Los Pijiguaos; proyecto de la avenida
principal de Caicara; construcción de las plazas públicas de Moítaco y Aripao;
construcción de las iglesias del Miamo y Santo Rosalía y carretera de la
Bonitas.
Otros
acontecimientos registrados en el estado: primera exposición de Caricaturas de
Zapata patrocinada por el Grupo 17.9, de vida efímera; Tarde del 800
escenificada con la llegada de Humbolt a Ciudad Bolívar, representado por el
traumatólogo César Bello D’ Escrivan y fiestas con trajes de la época en la
casa de San Isidro, organizado por el poeta Rafael Pineda a beneficio del
Proyecto de un Museo para Ciudad Bolívar, distinto al Museo Soto; realización
del VI Congreso Venezolano de Tisiología
y Neumonología con asistencia de 250 delegados y presidencia del Dr. Salvador
Rodríguez; pago de 100 millones de bolívares al Fisco por la Orinoco Mining
Company por derechos de explotación y venta de 12.695.231 toneladas de hierro
durante 1968; Primer Salón de Pintura de la Casa de la Cultura , ganado por Rosendo Magallanes y Beltrán
Vallejos; Corrida del Clásico Hípico “Simón Bolívar” en el Hipódromo Angostura,
narrado por Alí Kahn; liquidación del instituto de Investigaciones
Antropológicas “Vicente Puppio” fundado por el doctor Jorge Armand, quien se
fue a la India
debido a que la UDO
le negó recursos para llevar adelante la institución; asalto al hospital Ruiz y
Páez con prejuicio de la nómina de pago, por cinco hombres armados que el
delegado de la PTJ Dr.
Jesús Gómez Ávila atribuyó a las FALN; dos muertos y varios heridos en caravana
de Feria Agropecuaria, entre ellos, Tomás Rivilla, al estallar un saco de
fuegos artificiales a bordo de una camioneta PIC-UP. (En Diciembre del 66
Rivilla había sufrido accidente similar en su casa de comercio frente a la Catedral ) Tapaquire, pueblo de indios Karinya
fundado por Centurión en 1769 cumplió 200 años; segunda edición del Premio de
Poesía Alarico Gómez ganado por poetas Luis Camilo Guevara y Enrique Hernández
D’ Jesús, según decisión del jurado integrado por Luis Alberto Crespo,
Francisco Pérez Perdomo y Argenis Daza Guevara; Vilmazoluleka, la obra teatral
de Levy Russel fue presentada en la Concha Acústica ; hostilización de los indios
Arekuna contra el inmenso Hato La
Vergareña por posesión de sus tierras que la finca estaba
abarcando hasta El Casabe y Caño Blanco; Traslado a Caracas bajo la promesa de ser devueltos, 45
documentos originales de la
Campaña de Carabobo localizados por Ricardo Pardo en el
Archivo del Concejo Municipal, con el fin de ser restaurados y transcritos;
creado bajo la presidencia de Humberto Salicetti el Club Náutico de Ciudad
Bolívar; llegada al misionera pueblo de Kavanayen el primer vehículo automotor;
designación del poeta José Sánchez Negrón, Cronista de Ciudad Bolívar en
sustitución de Ángel del Valle Morales (antes lo habían sido Monseñor Constantino
Maradei Donato, Ernesto Sientes y Adán Blanco Ledesma) y aparición del diario
matutino El Expreso; fundado por los hermanos Guzmán Gómez bajo la dirección de
José Manuel (Chemelo) el 16 de agosto de 1969. Formato Standard editado en la
primera rotativa off-set llegada a Guayana e instalada en la calle Dalla-Costa.
El doctor C.E.
Oxford Arias gobernó hasta el 31 de mayo de 1970 cuando tomó posesión el
arquitecto Manuel Garrido Mendoza, un caicarense de 44 años a quien la CVG
ocupaba como jefe de estudios y proyectos de la urbanización El Roble de San
Félix.
El Presidente
Rafael Caldera propuso entonces a Oxford-Arias la Dirección General
del Ministerio del Trabajo y el gobernador destituido le respondió: Presidente, yo estoy sembrado en Guayana
como la Piedra
del Medio.
Aeternum vale
Durante el tiempo
gubernamental de Oxford-Arias fue conmovida La Opinión pública regional por la
despedida eterna de:
+Rómulo Gallegos, autor de la nueva Canaíma, ambientada en la selva de
Guayana y quien falleció en su Ciudad Natal, Caracas el 5 de abril de 1969, a
la edad de 85 años. Había nacido el 2 de agosto de 1884.
+Natalio Valery Agostini, fundador de
empresas e instituciones gremiales y culturales, propulsor del desarrollo
económico y social del Estado. Falleció el 2 de noviembre de 1969 a la edad de
80 años. Había nacido en navidad en 1889 a bordo de un barco llegando al Puerto
de Marsella (Francia). Era hijo de la guariqueña María Antonia y del corso
Carlos Valery.
+Tiburcio Guevara, músico y fotógrafo.
Falleció el 19 de marzo de 1969 a la edad de 73 años. Fue fotógrafo de la PTJ y
también pianista y guitarrista distinguido en varias orquestas, desde la época
del Cines Mudo, junto con el cuatrista Nicanor Santamaría, el flautista Ramón
Díaz y el violinista y librero Juan Requensens.
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