VIII. PERIODO CONSTITUCIONAL
Rómulo Betancourt, la presencia política de mayor relieve en la
historia Contemporánea de Venezuela, nació en Guatire el 22 de febrero de 1908.
Estudio bachillerato en el Liceo Caracas dirigido por Rómulo Gallegos y en 1936
interrumpió su carrera universitaria de derecho para dedicarse por entero al
trabajo político.
Junto con Jóvito Villalba,
Pto Tamayo, Miguel Otero Silva, Joaquín Gabaldón Márquez, Jacinto Fambona
Pachano y otros universitarios de la Llamada Generación del 28, fundó la Federación
de Estudiantes de Venezuela, suerte de ágora donde se foguearon los futuros
dirigentes del país.
El 26 de enero de
1928, dentro del programa de la Semana del Estudiante, Rómulo Betancourt tuvo
su primera prueba de fuego como dirigente político enfrentado a la tiranía
gomecista. Su rebeldía era tal que fue a parar a la cárcel y luego al
destierro.
Peregrino por
Curazao, Santo Domingo, Trinidad, Puerto Rico y Costa Rica, donde fijó
residencia estable y contrajo matrimonio con Carmen Valverde, de cuya unión
nació, Virginia, fundadora del Instituto Nacional de Bibliotecas. Del 30 al 31
vivió en Colombia, específicamente, en Barranquilla, donde concibió la idea de
un partido como herramienta eficaz para luchar contra la tiranía que aherrojada
a su patria. De aliado inmediato tenía a Raúl Leoni, un guayanés, compañero
irrenunciable en esos avatares, con quien estableció una frutería para poder
subsistir.
El partido,
Agrupación Revolucionaria de izquierda (ARDI), germen de lo que fue después el
Partido Democrático Nacional (PDN) y finalmente Acción Democrática, quedó
sustentado en el Plan de Barranquilla que
Propugnaba el derrocamiento de Juan Vicente Gómez en función de puntos
fundamentales para un gobierno democrático.
En Costa Rica
estuvo viviendo cinco años, al cabo de los cuales recibió la noticia de la
muerte del Dictador. De vuelta a la patria en 1936, fundó al PDN para hacerle
frente a Las Bolivarianas, movimiento político a favor del Gobierno del Gral.
Eleazar López Contreras, pero nuevamente y marcado con el connomento de
comunista, fue condenado al Exilio, al que le robó tres años en la
clandestinidad para darle perfil al movimiento político que luego ostentaría
las siglas de Acción Democrática.
El General Isaías
Medina Angarita, sucesor de López Contreras, aunque militar y andino, estaba
imbuido de ideas avanzadas que lo arriesgaron a ampliar el horizonte político
haciendo que volviesen a la vida pública y activa los hombres y organizaciones
afectadas por el inciso constitucional contrario a las doctrinas socialistas.
Betancourt, de
nuevo en Venezuela y aprovechando las garantías del gobierno de Isaías Medina
Angarita, fundió todas sus herramientas políticas en una sola, Acción
Democrática, un partido inscrito en la doctrina socialdemócrata, con inmediata
vocación de poder que materializa el 18 de octubre de de 1945 a costas del
derrocamiento de Medina Angarita. Empero, solo un trienio pudo durar el
eufórico experimento democrático, pues los mismos militares que hicieron
posible el ascenso de AD al poder, se lo arrebataron el 24 de noviembre de 1948
con el derrocamiento de Rómulo Gallegos.
Esos militares
implantaron una dictadura de diez años, al cabo de los cuales, Venezuela
retornó a la democracia, gracias a la unidad sustentada en el Pacto de Punto
Fijo suscrito por Rómulo Betancourt Jóvito Villalba y Rafael Caldera, máximos
representantes de AD, URD, COPEI.
Gracias a ese Pacto
contra el cual se estrellaron todos los alzamientos militares y movimientos
guerrilleros surgidos durante el período constitucional 1959-1964, Rómulo
Betancourt pudo gobernar ni un día más
ni un día menos.
Para el año 1959, primero de
su Gobierno, la población de Venezuela estaba situada en 7.436.000 habitantes,
con una población activa de 36.1 por ciento ocupada en la agricultura; el 1.8%
en la actividad petrolera; el 0.5% en minería y el resto en los otros renglones
de la economía.
El presupuesto era
de 5.069 millones de bolívares, menos de lo percibido por concepto de
exportaciones. Venezuela exportó ese año 7.937.008.962 bolívares e importó
productos por valor de Bs. 4.742.162.552. Del total de exportaciones, el
petróleo u el hierro retuvieron Bs. 7.707.221.126 bolívares y el esto de las
exportaciones tan sólo alcanzó a Bs. 229.787.126. Bolívares y el resto de las
exportaciones tan sólo alcanzó a Bs. 229.787.836,00.
Entre los hechos
políticos, económicos y militares ocurridos durante ese quinquenio
constitucional destacan: el atentado contra el Presidente Rómulo Betancourt el
24 de junio de 1960 en la avenida Los Próceres al estallar una bomba; la
primera división de Acción Democrática que da lugar al Movimiento de izquierda Revolucionaria (MIR); promulgación de la Ley de Reforma Agraria en el Campo de
Carabobo; creación de la Corporación
Venezolana de Petróleo; iniciativa en la creación de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo; (OPEP); promulgación de la Constitución
Nacional de 1961; extradición y
condena del ex – dictador Marco Pérez Jiménez; desprendimiento del MIR
encabezado por Jorge Dáger da lugar al partido Fuerza Democrática Popular; el país entró en un período de violencia que no amainará
sino a finales del primer decenio constitucional; alzamientos militares de Barcelona (Barcelonazo), Carúpano (Carupanazo) y Puerto Cabello (Porteñazo); ilegalización del MIR y del PCV como
consecuencia de los alzamientos; Acción Democrática se divide por segunda vez y
concurre a las elecciones del primero de diciembre de 1963 con los nombres de AD-gobierno y AD-oposición.
Las elecciones se
desarrollaron en un clima de violencia política, pero finalmente volvió a ganar
AD, AD-gobierno, con la candidatura presidencial de Dr. Raúl Leoni.
Durante el quinquenio de
Rómulo Betancourt, gobernaron en el Estado Bolívar, Diego Heredia Hernández,
Leopoldo Sucre Figarella y Rafael Sanoja Valladares.
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